サウジアラビア

サウジアラビアはアラビア半島の大部分を占める大きな国です。

北緯16度～32度，東経36度～56度の間に位置しており，日本との時差は－６時間です（日本が夕方６時の時，サウジアラビアは正午）。国土面積は215万平方kmで日本の約６倍あります。国土の95％は荒涼たる砂漠とはげ山になっています。東はアラビア（ペルシア）湾，カタール，アラブ首長国連邦（UAE），バーレーン，西は紅海に面し，北はヨルダン，イラク，クウェート，南はオマーン，イエメンに接しています。

地形は，紅海側の西に山地があり，東に行くに従って低くなり，やがてアラビア湾に落ちていきます。西のヒジャズ・アシール山脈には3000m級の山まであります。リヤド付近の標高は約600mでナジド高原と呼ばれています。地下資源に大変富んでおり，原油埋蔵量は世界最大です。金銀銅などの金属も豊富にあり現在でもなお探査中です。

人口では約3400万人で，首都リヤドに760万人ぐらい（そのうち４割は外国人），第２の都市のジッダ（ジェッダとも呼ばれます）には400万人ぐらい住んでいると言われています。また，17歳以下が全人口の半分を占める『若い国』でもあり，教育や雇用にも力を入れています。サウジアラビアはイスラム教国です，イスラム教発祥の地で，その聖地マッカ（メッカ）とマディナはサウジアラビアにあります。国民の多数がスンニ派と呼ばれる教派に属しています。

サウジアラビアは，イスラム教の戒律が社会生活のすみずみまで規定してあり，「信仰告白・礼拝・断食・喜捨・メッカの巡礼」の『五行』と呼ばれる宗教実践は，イスラム諸国の中でも最もよく守られている国です。